Noordse nachten: glazen iglo onder het noorderlicht

Je kunt het nauwelijks geloven: je droom om naar het hoge noorden te reizen komt eindelijk uit! Je ziet het dansende noorderlicht, de ongerepte natuur en kleurrijke steden met hyggelige vibe al voor je … en even later ben je dan ook echt aangekomen in Stockholm. Je gaat meteen naar het centrum van de hoofdstad, waar je incheckt in je hotel en even de tijd neemt om tot rust te komen, voordat je eerste verkenningstocht begint.

Benieuwd wat Stockholm allemaal te bieden heeft? De metro (optioneel, ter plekke te betalen) brengt je recht naar het centrum, en het station alleen al is dankzij het kleurrijke interieur net een kunstwerk. Een korte rit later wandel je door de smalle, kronkelende straatjes van Gamla Stan, het historische centrum van Stockholm, waar je je laat betoveren door de kleurrijke huizen en het koninklijk paleis. Daarna geniet je vanaf Skinnarviksberget, een kleine heuvel bij de rivier, van een prachtig uitzicht over de stad. En met een beetje geluk bewonder je een adembenemende zonsondergang aan de horizon.

Wist je dat Stockholm zich uitstrekt over 14 eilanden die met elkaar verbonden zijn door talloze bruggen? Geen wonder dat het de bijnaam 'drijvende stad' heeft! Om het Venetië van het Noorden van bovenaf te bewonderen kun je een bezoek brengen aan de Avicii Arena (optioneel, ter plekke te betalen) – twee glazen gondels glijden buiten langs de koepel 85 meter omhoog en bieden je een prachtig uitzicht over Stockholm. Voor wat lichaamsbeweging maak je vervolgens een wandeling door SoFo: de alternatieve huiskamer voor studenten en kunstenaars verrast met vintage shops, retro platenwinkels en tweedehands schatten. Heb je honger gekregen van al dat sightseeën? Maak het jezelf dan gemakkelijk in een café met een stuk taart en een warm drankje en trakteer jezelf op een welverdiende fika.

Wil je vandaag nog meer to-do's afvinken op je Stockholm-bucketlist? Ga dan naar het museumeiland Djurgården, waar je een reis door de tijd maakt. Je gaat terug naar de 17e eeuw en laat je meeslepen door de geschiedenis van de oude Vikingen op het geborgen Vikingschip Vasa in het gelijknamige museum. Daarna ga je door naar Zweedse popiconen, want het interactieve Abba Museum ligt vlakbij. Van kostuums tot karaoke, fans van het wereldberoemde kwartet komen hier gegarandeerd aan hun trekken. Helemaal onder het motto: 'Walk in, dance out!' Heb je niet genoeg energie over voor een stadswandeling na je dans-escapades? Bezoek dan het openluchtmuseum Skansen. Hier kun je in recordtempo heel Zweden in het klein bekijken.

Dan is het tijd om te zeggen: hej då, Stockholm en hei, Helsinki! Ga naar de haven, waar de veerboot je 's nachts naar Finland brengt. Op het dek laat je de frisse zeebries door je haren waaien en geniet je van het uitzicht. Je telt de kleine eilandjes die aan je voorbijtrekken, kruipt na zonsondergang in je bed en laat je in slaap wiegen door de zachte golven – welterusten!

Hoe was het om zachtjes in slaap gewiegd te worden? Nog voordat de veerboot voor anker gaat, ga je het dek op en geniet je van het uitzicht. Zelfs van een afstand zie je de Finse hoofdstad steeds dichterbij komen! Eenmaal aangekomen bij de terminal ga je van boord en neem je de tram naar je verblijf.

Je komt aan in je hotel, dropt je koffers en dan ben je klaar voor de stad. De eerste activiteit op het programma? Het Senaatsplein en de majestueuze kathedraal, die hoog boven de stad uittorent. De grote koepel en sneeuwwitte zuilen zijn al van veraf te spotten. Niet minder indrukwekkend is de Oespenski-kathedraal. Vergeet niet een kijkje binnen te nemen en de prachtige plafondschilderingen te bewonderen! En dan? Trakteer jezelf op een pauze in Helsinki's groene oase Esplandi of sluit de dag af met een drankje in het Design District.